À qui l'Université appartient-elle?

Nadia Abu El-Haj est anthropologue. Elle a écrit un livre que je n'ai pas lu, intitulé Facts on the Ground: Archeological Practice and Territorial Self-Fashioning in Israeli Society. Son père est Palestinien, mais c'est à côté de la question, et son livre parle de la pratique de l'archéologie en Israël.

"The book looked at the role of archeology in what was essentially a political project: the Biblical validation for Jewish claims to waht is now Israel", écrit Jane Kramer, dans son passionant article "The Petition", qu'on peut lire dans la dernière édition du New Yorker (14 avril 2008, en kiosque, malheureusement non disponible en ligne - mais l'article un peu drôle sur George Clooney, si).

Nadia Abu El-Haj a postulé pour une permanence à Barnard, le collège pour femmes de Columbia, à New York. Le processus qui se déroule normalement dans un calme tout à fait académique a donné lieu à un psychodrame où des gens de l'extérieur de l'Université, dont des groupes d'intérêt pro-Israël, ont tenté d'empêcher Abu El-Haj de devenir professeure.

L'article de Kramer soulève toute sorte de questions vraiment intéressantes sur l'Université. Qui appartient à la communauté universitaire? Quelle place la population en général devrait-elle avoir dans le choix des orientations de l'Université?

Et pour finir, une citation de Lee Bollinger, le président de Columbia (qui ne sort certainement pas grandi de l'article, mais bon, cette citation résume bien la question): "I strongly belive taht our profession [les professeurs, les savants] is distinct from the political profession, and the attention span of the normal world is not always suited to the kind of discussions we have here [à l'Université]."

Nadia Abu El-Haj est finalement devenue professeure permanente au mois de novembre.

Autres liens:
Fracas Erupts Over Book on Mideast by a Barnard Professor Seeking Tenure (New York Times, article publié au mois de septembre)
Who Got to Decide on Nadia Abu El-Haj’s Tenure? (Academe Online, un article écrit par deux professeurs de l'Université de Tel Aviv)